英语词源

单词 purgatory （炼狱）原本是一个基督教的术语，指的是人死后，灵魂被“锤炼”、“净化”的地方。单词 purgatory 来自 pure （纯净），字面意思就是“净化的场所”。

因此，英语习语 Penelope’s web 就表示缓兵之计、永远也不会完成的工作。

在希腊语中，人们将那些不停运动的星星称为 planetes ，来自形容词 planetai （四处漫游的）和动词 planasthai （四处漫游）。英语单词 planet 就来自希腊语 planetes 。

在古代欧洲， apple 一词被用来表示任何一种树或灌木的果实。 pineapple 的原意是松树的球果，即“松果”。

单词 farmer 表示的是一种职业，即农业工作者，而 peasant 一次所表达的不是职业，而是一种历史身份，翻译为“乡下人”更合适。

和单词drag一样，英语单词phoenix虽然被翻译为“凤凰”，但与东方传说中的“凤凰”还是有较大的差异。

英语单词 program 来自希腊语 programma ，由 pro （往前）+ gramma （写、画）构成，字面意思就是“书写出来的东西”，指的是书面公告。进入英语后原本指的也是“书面公告”。

英语单词 poll 的本意是 head （人头），具体来说是人的头顶，也就是在人群中数人头时能看到的部位。

英语单词 patent 就源自拉丁术语Litteræ Patentes ，是 patentes 的变形。所以 patent 做形容词时，除了表示“专利的”，还含有“显然的，明摆着的”等含义。

柏拉图的学说对后世影响如此之大，以至从他的名字中产生了单词 platonic （柏拉图式的），来形容与他的学说相关的思想。

pen 一词，在古英语中写作 penn ，来源于拉丁语的 penna ，意思是“羽毛、翎管”，即羽毛制成的笔。

牡丹的英语名称 peony 源于希腊神话中神医派恩的名字 Paeon 或 Paion 。派恩是众神的医生，在特洛伊战争中为负伤的众神疗伤。